"JazzArt-Aktuelle Musik im 21.Jahrhundert" was a project organised by AG Jazzart (Festivalbüro Duisburg, Jazz in Düsseldorf e.V., Initiative Kölner Jazzhaus e.V. and the Jazz Zirkel Bonn), together with the Westdeutschen Rundfunk and supported by the Rheinland ag (Duisburg, Düsseldorf, Köln and Bonn) and the various ministries of NRW.In September 2001 an international jury consisting of Django Bates, Dr.Ulrich Kurth, Nils Petter Molvaer and Huub van Riel selected a number of groups, projects and compositions from the 200 applications.
In the category JazzArt-Orchestra the composers Christina Fuchs, Ulla Oster, Mattias Schubert, Peter Eisold, Hinrich Franke and Nicolas Simion were chosen, and the United Women's Orchestra were invited to present the winning compositions in a series of concerts.

Na, gar lustig war's. "Eine durchgedrehte Feuerwehrkapelle spielt Eisler unter Koks", versprach Hazel Leach. Die Lady hatte Recht. Und die anderen Lady's drehten so richtig auf. Frauenpower hoch 18, das "United Women's Orchestra" hob vom Boden des Konventionellen mächtig ab. Ob nun wirklich der Rausch die Sinne umnebelte oder der Komponist Peter Eisold lediglich im Bauchladen der harmonischen Anti-Regeln wilderte, egal, es klang gut. So gut, dass -pardon- mancher Ton, der danebenhing, die Stimmung kaum verdaub.
Wir reden van "Jazzart". Wir wissen um einen großen Wettbewerb, der das Mindestmaß an musikalischer Fähigkeit förderte, eben Kreativität. Und wir akzeptieren, dass eine Band "ohne Glieder", wie es Ulla Oster, die Bassistin (und eine Komponistin) formulierter, in der Sparte "Jazz-Orchester" die Nase vorn hatte. Das "United Women's Orchestra" machte den Auftakt der Sieger-Präsentationen im Stadtgarten (neben Spielstätten in Bonn, Düsseldorf, Duisburg). Viele erlebten das Ensemble zum ersten Mal und nahmen doch erstaunt zur Kenntnis, dass es bereits seit zehn Jahren existiert. Hätten Sie's gewusst? Christina Fuchs und Co-Leaderin Hazel Leach proportionierten die gelieferten Themen zu variationsreichen, orchestralen Szenen. Unterschiedlich, je nach Vorlage, denn Eisolds "Feuerwehrkapelle" verpuffte etwa am Eigensinn des Querdenkers Matthias Schubert.
Die Vielschichtigkeit der Kompositionen, des Arrangements, der Gestaltung musikalischer Gedanken überhaupt, lieferte Fuchs selber: in "The Virgo Supercluster Suite", in "Lost One". Hier bewegten sich die Improvisationen am Klang entlang (herausragend Céline Rudolph, Stimme). Hier verschoben sich die Ensemblesätze und Klangmalereien wie Eisschollen gegeneinander. Fuchs schaffte eine Symbiose ohne Krampf und Bemühtheit. Django Bates, einer der Juroren der "Jazzart", schätzte genau das. Und wenn es dann gar noch lustig ist, umso besser.

The United Women's Orchestra opened the presentation of the winners of the "Jazzart" competition in the Stadtgarten.
"Frauenpower" x18, the  United Women's Orchestra blasted off from the conventional. Whether it was a case of intoxication of the senses or composer Peter Eisold's stock of harmonic anti-rules, whatever.. it sounded good. Christina Fuchs and co-leader Hazel Leach shaped the winning pieces into multi-faceted, orchestral scenes...
...In "The Virgo Supercluster Suite" and "Lost One" Fuchs herself displayed a diversity of compositional and arranging techniques, an ability to give form to musical thoughts.... Improvisations shifted through sounds (Céline Rudolph, vocals, was outstanding), the ensembles and tonecolours like ice-floes. Fuchs created an unforced and unconstrained Symbiosis ....

If certain journalists would focus their interest less on gender specific conditions and more on the enormous artistic potential of the UWO project, the public reception of jazz would take a huge step forward.This step was definitively taken by the jury of the jazzart competition, when they decided to invite the United women's Orchestra to perform the compositions selected for jazzart. They nominated the UWO to become the first jazzart  orchestra, thus creating a platform for some of the best arrangements by male and female musicians from the Rhine area.
The timing couldn't have been better: In 2002 Christina Fuchs, Hazel Leach and the United Women's Orchestra are not only celebrating their 10th anniversary, but will also record a brand new UWO CD with extraordinarily exciting and skillfully arranged material - more than a highlight in the cv of an unconventional Jazz Orchestra

Vrouwen bezetten massaal 'Para..noia'
Van alle kanten kwamen ze, de vrouwen die per sé het concert van het United Women's orchestra (UWO) in Tilburg wilden bijwonen. Zo waren er twee uit Wageningen en Zwolle gekomen. Reserveren? Dat zou wel niet hoeven, hadden ze gedacht. Het resultaat? Een al ver voor aanvang van het concert uitverkocht Paradox en derhalve terugkeer met de trein naar hun woonplaats.
Het UWO treedt maar enkele malen per jaar op. Geen wonder, want achttien vrouwen uit diverse landen bij elkaar krijgen is een titanenklus. Maar zondag waren ze er, op het festival Stranger Than Para..noia, waar ze meteen voor een van de topconcerten zorgden. Componisten Christina Fuchs en Hazel Leach leidden om beurten het orkest, dat een hard-handige greep heeft op het uitgestrekte veld van big-bandmuziek.
Het UWO barst van het talent en dat wil het laten weten ook. Het orkest produceert met gemak de oerknal, die alleen een top-bigband kan geven. Maar het ruist en ritselt evenzeer in de stille, gedetailleerde passages. De diversiteit van de stukken vereist absoluut vakmanschap. En omdat dat ruim voorhanden is, bloeiden er fraaie soli en spannend groepswerk op. Verrassend was de deelname van zangeres Ineke van Doorn, die maar weer eens blijk gaf van haar grenzeloze stemmogelijkheden, niet alleen in zang met reguliere teksten, maar zeker ook in pure stemimprovisaties.. Zij was ronduit indrukwekkend in het prachtige 'Lost One' van Christina Fuchs. Daarin liet de zangeres horen hoe aan het einde van je leven nog slechts één ding rest: je adem.

.....The UWO is bursting with talent and determined to prove it. The orchestra can easily produce the kind of big bang that only a top-orchestra can. But it can also whisper and rustle in the quiet, detailed passages. The diversity of the pieces demands absolute professionalism. This was readily available, it resulted in delightful solos and exciting group-work.
The appearance of singer Ineke van Doorn was a surprise: once again she displayed her inexhaustible vocal capabilities, not only in songs with regular lyrics, but also in pure vocal improvisations. She was downright impressive in the splendid "Lost One" by Christina Fuchs, in which she let us hear that at the end of life only one thing remains: our breath.

Nachts, als es dann doch empfindlich kühl wurde, bekam die frohlich-entspannte Atmosphäre unter dem immer noch aktiven Förderturm doch glatt einen Hauch von Zauberberg. Eingemummelt in vom PACT Zollverein vor- und fürsorglich bereitgestellten Decken, konnten die gut 200 Jazzfans vom fabelhaften "United Women's Orchestra" einfach nicht genug kriegen. Kein Wunder, boten die 20 geschlossen und druckvoll aufspielenden Damen unter Leitung der in Amsterdam lebenden Engländerin Hazel Leach und der Kölnerin Christina Fuchs zeitgenössische Big Band-Sounds vom Feinsten. Ob raffiniert-vielschichtig wie in der "Virgo Supercluster Suite" oder mit eleganter Leichtigkeit wie dem von traditionellen sardischen Gesängen inspirierten "Cerasarda": Es stimmte einfach alles. Und die solistischen Grosstaten, etwa der Posaunistin Annemarie Roelofs oder von Julia Hülsmann am Flügel, sorgten immer wieder für Applaus des beeindruckten Publikums.

United Women's Orchestra
Een solide, moderne big band met zo'n naam impliceert alleen vrouwelijke leden, maar de verrassing zat toch in het enige mannelijk lid. Het arrangeerwerk is leuk, maar het solo-werk is niet geweldig. Een onverwacht Nederlandse bijdrage is die van zangeres Ineke van Doorn, die ondanks haar precieze articulatie echter in de schaduw wordt gezet door het enige mannelijke bandlid, de flamboyante zanger Michael Schlieff. (sic). Een van de leuke showelementen was de act met twee microfoons; met één in elk van zijn handen creëert hij daarmee instant panning-effecten. Zijn uitstekende timing, flexibele tenor en vlotte podiumpresentie maken hem tot een van de beste vocalisten die ik het laatste jaar heb gehoord.